导言:在苹果于本周举行的Macworld展会上,围绕苹果iTunes手机的猜测再度升温。不过,即便是苹果在发布其音乐手机之前,它对手机产品的设计、发布以及定价等仍发挥着巨大的影响作用。
业内有关苹果iTunes手机猜测的焦点主要集中于一些普通问题上,譬如这种手机何时上市,其功能如何,哪家无线服务提供商提供网络服务等等。不过显而易见,苹果CEO斯蒂夫·乔布斯打算于今年某个时候推出集手机与MP3音乐播放器为一体的手机产品。不过,业内有持相反观点的人认为,苹果并没有想通过转售冠以自己品牌的无线服务提供商服务,进军无线市场的计划。更为可能的是,苹果将与好几家无线服务提供商建立合作伙伴关系,或苹果通过其零售店销售手机,这就意味着,苹果的手机可能会能够在好几家相互竞争的运营商网络上运行。不管苹果最终将推出什么样的产品,一个更为重要的问题是:苹果进入无线市场会对无线业产生怎样的影响。早期的迹象表明,苹果会对手机的设计、分销,以及手机制造商及网络运营商的整合产生重大影响。
市场调研机构UBS的分析师认为,2007年苹果将销售500万部手机,并在全球手机市场上占有0.5%的份额。这对一个白手起家的企业来说是个不错的开始。市场调研机构Solutions Research Group最近对2600名美国民众进行的调查结果显示,12岁以上的受访者中有16%的人认为发布iPod手机是一个不错的想法。该调研机构的分析师卡安·易吉特称,鉴于目前有2000万的美国人拥有苹果的产品,因此苹果可能会迅速跻身北美最大的手机制造商行列。他说:“如果苹果能够推出极好的产品,那么苹果很可能会借此迅速跻身前五的行列。”
无线服务提供商Cingular以及Verizon Wireless也有苦恼的地方,即美国手机音乐业务的发展相对滞后。咨询公司NPD对美国1.6万名手机用户进行的调查结果显示,截止去年十一月份,仅3%的美国手机用户通过他们的手机收听音乐,而四月份这一比例为2%,在所销售的手机中仅32.5%的手机具备播放和下载音乐文件的功能。
事实上,许多音乐手机及服务目前使用起来仍然十分不方便,况且不能与基于PC的应用很好地实现融合。JupiterResearch的分析师迈克尔·加特伯格说:“目前,消费者对这项服务并不满意。苹果肯定会助推该行业的发展。”一些制造商及服务提供商也采取了相应的措施,来推动手机音乐的发展,它们对移动音乐及音乐手机实施了降价。像LG的Fusic只买到100美元。Gartner的分析师认为,这是一个大众消费者可以接受的价格,目前北美市场上销售的80%手机价格均低于99美元。相比而言,苹果的消费电子产品价格一贯比较昂贵,其30GB的iPod售价就达249美元。业内一些分析人士认为,iPhone手机的零售价可能会在400美元左右。
从设计方面来说,苹果的手机可能还会成为行业标准。最近几个月来,美国专利局已经批准了苹果的多项专利,其中包括有关耳机的专利,有关手机发送信息方式的专利,除此之外,还有一项是针对被称为“多角色移动设备”的技术专利,这项技术可以让用户区分商业和社会的交往及应用。
预计,苹果的手机产品将配备两块电池,一块是用来打电话的,另一块则是用来娱乐应用的。另外,业内人士还预计,其手机产品在设计上的最大飞跃可能体现在其社会化网络应用的形式、易用性以及与iTunes的紧密结合上。苹果对此未作任何置评。
